Magnitud aparente

Una escala de brillo observado

La magnitud aparente describe cuán brillante aparece un objeto desde la Tierra. La escala funciona en sentido inverso al que podría esperarse: un valor menor corresponde a un objeto más brillante, y algunos de los astros más luminosos tienen magnitudes negativas.

Brillo aparente no es luminosidad real

La apariencia depende tanto de la energía emitida como de la distancia y otros factores. Una estrella intrínsecamente muy luminosa puede verse débil si está extremadamente lejos.

Magnitud y diseño de mapas

Los mapas estelares pueden utilizar la magnitud para decidir qué estrellas mostrar o para variar el tamaño de los puntos. Esta es una decisión de representación: un mapa puede simplificar el catálogo sin cambiar la posición de las estrellas seleccionadas.